भारतीय टी20 टीम, जो नए कप्तान श्रेयस अय्यर की अगुवाई में पहली बार मैदान पर उतरी थी, उसे पहले ही मुकाबले में हार का सामना करना पड़ा। बेलफास्ट में 26 जून (शुक्रवार) को खेले गए पहले टी20 इंटरनेशनल मैच में आयरलैंड ने भारत को 34 रनों से हरा दिया। आयरलैंड ने पहले बल्लेबाजी करते हुए 183 रनों का लक्ष्य दिया था, जिसके जवाब में भारतीय टीम 18.5 ओवर में सिर्फ 148 रन बनाकर ऑलआउट हो गई।
लक्ष्य का पीछा करते हुए भारत की शुरुआत बेहद खराब रही और टीम लगातार दबाव में आती गई। विकेटकीपर बल्लेबाज संजू सैमसन सिर्फ 5 रन बनाकर आउट हुए, जबकि ईशान किशन मात्र 1 रन ही बना सके। कप्तान श्रेयस अय्यर से बड़ी पारी की उम्मीद थी, लेकिन वह भी सिर्फ 3 रन बनाकर पवेलियन लौट गए। इस तरह भारत ने 60 रन के अंदर ही अपने तीन अहम विकेट गंवा दिए और मैच पर पकड़ कमजोर हो गई।
इसके बाद अभिषेक शर्मा ने तेज और आक्रामक बल्लेबाजी करते हुए पारी को संभालने की कोशिश की। उन्होंने केवल 20 गेंदों में 50 रन बनाए, जिसमें 7 चौके और 2 छक्के शामिल थे। पावरप्ले में भारत के 68 रनों में से 47 रन अकेले अभिषेक के बल्ले से आए, लेकिन उनके आउट होते ही भारतीय पारी की रफ्तार पूरी तरह थम गई।
मिडिल ऑर्डर भी पूरी तरह फेल साबित हुआ, जहां तिलक वर्मा 19 रन और वॉशिंगटन सुंदर 9 रन ही बना सके। 100 रन के भीतर ही भारत के 6 विकेट गिर चुके थे, जिससे टीम लगातार दबाव में दिखी। इसके बाद शिवम दुबे और अक्षर पटेल ने 35 रनों की साझेदारी कर थोड़ी उम्मीद जरूर जगाई, लेकिन जल्द ही दोनों आउट हो गए। इसके बाद हर्षित राणा और अर्शदीप सिंह भी ज्यादा देर तक टिक नहीं सके और पूरी टीम 148 रन पर सिमट गई।
आयरलैंड की ओर से डेब्यूटेंट गेंदबाजों ने शानदार प्रदर्शन किया। मैथ्यू हॉलार्ड ने 3 विकेट, जय मूंदरा ने 2 विकेट और मैथ्यू हम्प्रीज ने भी 3 विकेट लेकर भारतीय बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी। भारत की गेंदबाजी में भी डेथ ओवर्स में कमजोरी दिखी, हालांकि प्रसिद्ध कृष्णा ने शुरुआत में विकेट जरूर निकाले, लेकिन उनके आखिरी ओवरों में काफी रन खर्च हुए। आयरलैंड के कप्तान लोर्कन टकर ने 50 रन और गैरेथ डेलानी ने 49 रनों की अहम पारियां खेलीं, जिससे टीम मजबूत स्कोर तक पहुंची।
17वें ओवर में प्रसिद्ध कृष्णा के खिलाफ 27 रन बने, जो मैच का टर्निंग पॉइंट साबित हुआ और यही रन बाद में हार-जीत का बड़ा अंतर बन गए। कुल मिलाकर यह मैच भारत के लिए निराशाजनक रहा, जहां बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों ही विभागों में टीम कमजोर नजर आई। नए कप्तान श्रेयस अय्यर के लिए यह शुरुआत अच्छी नहीं रही और अब टीम को अगले मुकाबले में वापसी करनी होगी।
